Patientenverfügung, Vorsorgevollmacht und Betreuungsverfügung: Unterschiede, Form und Formulare 2026

Wer sich mit Vorsorge beschäftigt, stößt schnell auf drei Begriffe: Patientenverfügung, Vorsorgevollmacht und Betreuungsverfügung. Sie klingen ähnlich, haben aber ganz unterschiedliche Aufgaben – und erst zusammen sorgen sie dafür, dass Ihr Wille auch dann gilt, wenn Sie ihn selbst nicht mehr äußern können. Dieser Beitrag erklärt den Stand 2026 nach dem reformierten Betreuungsrecht.

Die drei Dokumente auf einen Blick

Patientenverfügung (§ 1827 BGB)

In einer Patientenverfügung legen Sie im Voraus fest, ob Sie in bestimmten Krankheitssituationen ärztliche Maßnahmen wünschen oder ablehnen – zum Beispiel Wiederbelebung, künstliche Beatmung, künstliche Ernährung oder Dialyse. Trifft die Verfügung auf die konkrete Situation zu, ist sie für Ärztinnen, Ärzte, Bevollmächtigte und Betreuer verbindlich.

Worauf es ankommt

• Konkret statt allgemein: Der Bundesgerichtshof hat entschieden, dass die Formulierung „keine lebenserhaltenden Maßnahmen“ allein nicht genügt (BGH, Beschluss vom 6. Juli 2016 – XII ZB 61/16). Beschreiben Sie Situationen (etwa Sterbephase, schwere Hirnschädigung, fortgeschrittene Demenz) und die Maßnahmen, die Sie dann wünschen oder ablehnen.
• Schriftlich und unterschrieben: Eine notarielle Beglaubigung ist nicht erforderlich.
• Höchstpersönlich: Jede Person füllt ihre eigene Verfügung aus – auch Ehepaare.
• Ärztliche Beratung: nicht vorgeschrieben, aber sehr hilfreich. Eine Bestätigung auf dem Formular zeigt später, dass Sie wussten, was Sie festlegen.

Vorsorgevollmacht (§ 1820 BGB)

Mit der Vorsorgevollmacht bestimmen Sie einen Menschen Ihres Vertrauens, der Sie vertritt, wenn Sie Ihre Angelegenheiten nicht mehr selbst regeln können. Das Wichtigste daran: Sie vermeidet in der Regel, dass ein Gericht einen Betreuer bestellen muss. Weder Ehepartner noch erwachsene Kinder dürfen Sie ohne Vollmacht umfassend vertreten – das Notvertretungsrecht für Ehegatten gilt nur für Gesundheitsfragen und höchstens sechs Monate.

Was ausdrücklich in der Vollmacht stehen muss

Für besonders schwerwiegende Entscheidungen genügt eine allgemeine Formulierung nicht. Nach § 1820 Abs. 2 BGB muss die Vollmacht diese Befugnisse ausdrücklich und schriftlich nennen:

• Einwilligung in ärztliche Maßnahmen – oder deren Ablehnung –, wenn Lebensgefahr oder ein schwerer, länger dauernder Gesundheitsschaden droht,
• freiheitsentziehende Unterbringung,
• freiheitsentziehende Maßnahmen wie Bettgitter, Gurte oder ruhigstellende Medikamente,
• ärztliche Zwangsmaßnahmen und die Verbringung zu einem stationären Aufenthalt.

Form: Wann eine Beglaubigung nötig ist

• Grundsätzlich: schriftlich, mit Ort, Datum und eigenhändiger Unterschrift.
• Empfohlen: Beglaubigung der Unterschrift durch die örtliche Betreuungsbehörde (gegen eine geringe Gebühr) oder einen Notar. Das erhöht die Akzeptanz bei Banken und Behörden.
• Immobilien: Für Grundstücksgeschäfte muss die Unterschrift öffentlich beglaubigt sein – durch Notar oder Betreuungsbehörde.
• Verbraucherkredite: Soll die bevollmächtigte Person Kredite für Sie aufnehmen dürfen, ist eine notariell beurkundete Vollmacht nötig.
• Banken: Viele verlangen ihr eigenes Vollmachtsformular – fragen Sie rechtzeitig nach.

Betreuungsverfügung (§ 1816 BGB)

Manchmal lässt sich eine gerichtliche Betreuung nicht vermeiden – etwa wenn keine Vollmacht existiert, sie nicht alle Bereiche abdeckt oder die bevollmächtigte Person ausfällt. Mit einer Betreuungsverfügung bestimmen Sie, wen das Betreuungsgericht zum Betreuer bestellen soll – und wen ausdrücklich nicht. Außerdem können Sie Wünsche für Ihre Lebensführung festhalten, zum Beispiel wo Sie wohnen möchten.

Das Gericht muss diese Wünsche beachten, es sei denn, die Person ist ungeeignet oder die Wünsche würden Ihnen schaden (§ 1816 Abs. 2 BGB). Anders als ein Bevollmächtigter wird ein Betreuer vom Gericht beaufsichtigt.

Eine bestimmte Form ist nicht vorgeschrieben, schriftlich und unterschrieben ist aber dringend zu empfehlen. Wichtig für Angehörige: Wer eine Betreuungsverfügung in Händen hat, muss sie beim Betreuungsgericht abliefern, sobald er von einem Betreuungsverfahren erfährt.

Welche Dokumente brauche ich?

Für die meisten Menschen lautet die Antwort: alle drei.

1. Die Vorsorgevollmacht sorgt dafür, dass eine Person Ihres Vertrauens handeln darf.
2. Die Patientenverfügung sagt dieser Person – und den Ärzten –, was Sie medizinisch wollen.
3. Die Betreuungsverfügung ist das Sicherheitsnetz, falls doch ein Gericht entscheiden muss.

Wer keine Vertrauensperson hat, die eine Vollmacht übernehmen kann, sollte zumindest Patientenverfügung und Betreuungsverfügung verfassen. Ergänzend gehören ein Testament und Ihre Wünsche zur Bestattung in jeden Vorsorgeordner.

Sieben häufige Fehler

1. Zu allgemeine Formulierungen in der Patientenverfügung („keine Apparatemedizin“).
2. Die Befugnisse nach § 1820 Abs. 2 BGB fehlen in der Vollmacht.
3. Keine Ersatzperson – und dann fallen beide Partner gleichzeitig aus.
4. Mehrere Bevollmächtigte ohne Regel, ob jeder allein handeln darf.
5. Das Original liegt im Bankschließfach, an das niemand herankommt.
6. Die bevollmächtigte Person weiß nichts von ihrer Aufgabe.
7. Die Dokumente wurden nie aktualisiert – Ärzte zweifeln, ob sie noch gelten.

Aufbewahren und registrieren

Bewahren Sie die Originale so auf, dass Ihre Vertrauenspersonen sie im Ernstfall schnell bekommen – am besten im Notfallordner an einem festen Platz, und notieren Sie, wer Kopien hat. Vollmacht und Betreuungsverfügung können Sie im Zentralen Vorsorgeregister der Bundesnotarkammer gegen eine einmalige geringe Gebühr eintragen lassen. Betreuungsgerichte fragen dort nach, und auch Ärzte können Auskunft erhalten.

Alle drei Vorsorgedokumente finden Sie als kostenlose PDF-Formulare: Patientenverfügung, Vorsorgevollmacht und Betreuungsverfügung – jeweils mit Erläuterungen und für zwei Personen. Gebunden und zusammen mit allen übrigen Kapiteln gibt es sie im Buch „Notfallordner und Vorsorgeordner für Familien und Privatpersonen“.